馬口鐵是表面鍍有一層錫的鐵皮，它不易生銹，又叫鍍錫鐵。馬口鐵最早產(chǎn)于波希米亞（今捷克和斯洛伐克境內(nèi)）。該地自古就盛產(chǎn)金屬，工藝先進(jìn)，且懂得利用水力從事機(jī)器制造，從14世紀(jì)起就開始生產(chǎn)馬口鐵。在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，這里一直是世界上馬口鐵的主要產(chǎn)地。當(dāng)時(shí)馬口鐵主要用來(lái)制造餐具和飲具。
17世紀(jì)，英、法、瑞典都曾希望建立自己的馬口鐵工業(yè)，但由于需要大筆資金，所以遲遲未得到發(fā)展。直到1811年，布萊恩誹平鷙馱己卜霍爾開辦馬口鐵罐頭食品之后，馬口鐵制造才大規(guī)模發(fā)展起來(lái)。如今全世界每年產(chǎn)錫約25萬(wàn)噸，1／3以上用來(lái)制造馬口鐵，其中大部分用于罐頭食品業(yè)。
白鐵是鍍鋅鐵的俗稱。將干凈的鐵片浸在熔化的液體鋅里而制得。鋅雖然比較活潑，但在含有CO2的潮濕空氣里能生成一層堿式碳酸鋅：
4Zn 2O2 3H2O CO2→ZnCO3?Zn(OH)2
這層堿式碳酸鋅薄膜較緊密，可作保護(hù)膜，防止內(nèi)部鋅不再被繼續(xù)氧化。如果鍍鋅層一旦被破壞后，發(fā)生電化腐蝕時(shí)，由于鋅比鐵活潑，鋅將作為原電池的負(fù)極發(fā)生氧化反應(yīng)而損耗，鐵受到保護(hù)。［與馬口鐵（鍍錫鐵）相反，馬口鐵發(fā)生電化腐蝕時(shí)，由于鐵比錫活潑，鐵則被保護(hù)在里面。但如果錫層破裂，由于錫是作為原電池的正極，所以錫會(huì)讓鐵腐蝕地更快）。
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